De prestigieuze Premier League Snooker wordt komend najaar gespeeld zonder de oud-wereldkampioenen John Higgins en Stephen Hendry.
Higgins is door de WPBSA voorlopig geschorst voor zijn mogelijke betrokkenheid bij omkoping. Het oordeel van de onafhankelijke tuchtcommissie in deze zaak laat nog enkele weken op zich wachten.
Hij zou weliswaar vóór de start van de Premier League in september vrijgesproken kunnen zijn, maar daarop kon de organisatie niet wachten.
Gezien de planning en de kaartverkoop van deze lucratieve competitie moest de zeven-koppige line-up al eind juni definitief worden vastgelegd.
Ook Hendry is er niet bij als de Premier League aan zijn 25e seizoen begint.
De zevenvoudig wereldkampioen, die de competitie al zes keer wist te winnen, was wel beschikbaar maar ontving voor het eerst in 20 seizoenen geen uitnodiging.
Higgins bereikte afgelopen seizoen nog de halve finales, Hendry werd in de groepsfase uitgeschakeld.
Ook zonder de beide Schotten kent de Premier League dit jaar een aantrekkelijk deelnemersveld.
Uiteraard zijn titelverdediger Shaun Murphy, wereldkampioen Neil Robertson en Marco Fu, die dit voorjaar de Championship League won, van de partij.
Verder doen vier spelers mee die afgelopen seizoen een Main Tour-event wonnen: Ronnie O’Sullivan (Shanghai Masters), Ding Junhui (UK Championship), Mark Selby (The Masters) en Mark Williams (China Open).
Het speelschema van de Premier League 2010:
- do 2 september (Southampton): Murphy v Ding, O’Sullivan v Fu
- do 16 september (Plymouth): Selby v Williams, O’Sullivan v Ding
- do 30 september (Preston): Fu v Murphy, Ding v Williams, Robertson v Selby
- do 7 oktober (Essex): Selby v Ding, O’Sullivan v Murphy
- do 14 oktober (Inverness): Selby v Fu, Robertson v Williams
- do 21 oktober (Oxfordshire): Robertson v Ding, Fu v Williams
- do 28 oktober (Penrith): Fu v Ding, O’Sullivan v Williams
- do 4 november (Hutton Moor): Fu v Robertson, Murphy v Selby
- do 11 november (Grimsby): Murphy v Williams, O’Sullivan v Robertson
- do 18 november (Llandudno): O’Sullivan v Selby, Murphy v Robertson
- za 27 november (Norfolk): halve finales (bof9)
- zo 28 november (Norfolk): finale (bof13)
Lees ook:Higgins en White openen vernieuwde Premier League
Lees ook:Williams koploper na gelijkspel tegen Robertson
Lees ook:Spannende strijd om halve finales Premier League
Lees ook:Premier League: Fu houdt O’Sullivan op 3-3
Lees ook:Selby klopt World Open-winnaar Robertson