Ding Junhui kreeg zaterdag op het BetVictor Welsh Open in Newport tot twee keer toe zijn zin.
Eerst won hij zijn eigen halve finale (6-4 tegen Joe Perry). En daarna zegevierde in de andere halve finale die speler die hij als opponent in de eindstrijd wilde zien – Ronnie O’Sullivan (6-2 tegen Barry Hawkins).
“Een droomfinale”, noemde Ding het zelfs.
Dat is opmerkelijk, want de Chinees heeft (in een serieus toernooi, dus geen Championship of Premier League) pas één keer van O’Sullivan weten te winnen.
Dat was wel meteen de enige rankingfinale die beiden tegen elkaar speelden: in 2006 won Ding de eindstrijd van de Northern Ireland Trophy met 9-6.
Alle andere zes partijen eindigden in een zege voor O’Sullivan, waaronder hun enige andere duel dit seizoen – op het Champion of Champions. Dat werd 6-5.
Enkele maanden na de zege in Noord-Ierland volgde voor Ding een ontluisterende 10-3 nederlaag in de finale van The Masters, toen de Chinees huilend langs de kant zat en O’Sullivan hem moest overhalen niet voortijdig op te geven.
Op het WK datzelfde jaar volgde nog eens een 10-2 afstraffing.
Van dat O’Sullivan-complex uit 2007 heeft Ding zich inmiddels bevrijd.
Ding won dit seizoen al vier toernooien en voelt zich sterker dan ooit. Dit is voor hem het juiste moment om zich weer met O’Sullivan te meten.
Bovendien kan de Chinees een uniek record evenaren: Stephen Hendry is de enige prof die ooit in één seizoen (1990-’91) vijf toernooien wist te winnen.
Voor mij is O’Sullivan echter de favoriet. Als hij er zin in heeft – en dat is deze week in Newport duidelijk het geval geweest – is er volgens mij geen betere.
Hawkins was gisteren pas de eerste tegenstander die meer dan één frame van de dominante wereldkampioen wist af te snoepen.
Hopelijk kan Ding vandaag meer druk uitoefenen op O’Sullivan. Interessant om te zien hoe de Engelsman daar dan mee omgaat.
Dan ook kan het de droomfinale worden waar Ding al op hoopte.
De finale is best-of-17 en wordt in twee sessies (14 en 20 uur) gespeeld. Eurosport zendt vanaf 15.45 uur respectievelijk 20 uur rechtstreeks op tv uit.
Head-to-head Ronnie O’Sullivan – Ding Junhui [6-1]:
> 2005 – The Masters: O’Sullivan 6-2
> 2006 – Northern Ireland Trophy: Ding 9-6
> 2007 – The Masters: O’Sullivan 10-3
> 2007 – Wereldkampioenschap: O’Sullivan 10-2
> 2009 – Shanghai Masters: O’Sullivan 5-3
> 2012 – The Masters: O’Sullivan 6-4
> 2013 – Champion of Champions: O’Sullivan 6-5
> 2014 – Welsh Open: ???
[bron: CueTracker]
Lees ook:Ding Junhui wint Welsh Open-titel
Lees ook:Wenbo wil niet vergeleken worden met Ding
Lees ook:Welsh Open: Ding, Ronnie op finalekoers
Lees ook:Welsh Open: Ding op weg naar vijfde titel?
Lees ook:Neil of Ding?