Al jaren is hij de beste speler uit China, al jaren verwacht zijn thuisland titels van hem. Het zal de komende weken niet anders zijn op het WK snooker.
“Als ik in China speel, denken de mensen dat ik elk toernooi win”, zegt Ding Junhui (26). “Ze zeggen: ‘Het is niet onmogelijk, je bent menselijk.’ Ik wou dat ik een alien was.”
Ding bereikte twee jaar geleden op het WK de halve finales waarin hij nipt verloor van Judd Trump. Verder is hij in de Crucible nooit verder gekomen dan de tweede ronde.
…Ding op het WK twee jaar geleden. Wordt 2013 eindelijk zijn jaar?…
Sinds zijn doorbraak in 2005 moet Ding leven met de verwachting dat hij de eerste Aziatische speler wordt die het wereldkampioenschap op zijn naam schrijft.
“Ik wil records breken, ik wil graag het beste snooker spelen”, zegt Ding tegen de BBC.
“Ik heb de druk om het WK te winnen en ik moet goed spelen om het te winnen, maar ik maak me daar dit keer geen zorgen om”, probeert Ding de druk te verlichten.
“Ik voel me sterk, niet zoals de afgelopen jaren toen ik niet sterk genoeg was.”
Na die halve finale in 2011 leek Ding eindelijk gesettled in de Crucible, maar afgelopen jaar ging het meteen weer in de eerste ronde mis. Tegen Ryan Day werd het verassend 9-10.
Dit jaar stuit Ding op de geroutineerde Alan McManus, die in de jaren ’90 twee keer de halve finales haalde en zich nu voor het eerst sinds 2006 weer eens plaatste.
De partij van Ding wordt op dinsdag- en woensdagochtend gespeeld. De winnaar van dat duel wacht een confrontatie met Mark Allen of Mark King in de tweede ronde.
Het interview van Ding met de BBC lees je hier, het speelschema van het WK vind je daar.
[picture Ding Junhui © 2011 snooker.blog.nl]
Lees ook:Higgins en Ding openen UK Championship
Lees ook:Verslaat Selby de Crucible Curse?
Lees ook:Het wereldkampioenschap is een ander Ding
Lees ook:Ding is fan van Liverpool… of toch van Sheffield United?
Lees ook:Wordt Mark Selby op tijd fit voor WK?