Voor Stephen Hendry is Ding Junhui de grote favoriet voor de wereldtitel – na Ronnie O’Sullivan.
“Als Ronnie in vorm is, is hij de favoriet, maar als je hem buiten beschouwing laat, ga ik voor Ding”, zegt Hendry, zelf record-wereldkampioen met zeven titels, in de Sheffield Telegraph.
Ding heeft de hooggespannen verwachtingen in de Crucible nog niet waar kunnen maken. In zijn zes optredens tot nu toe bereikte hij één keer de halve finales, maar lag er verder altijd in de eerste of tweede ronde uit.
In 2008 en ’09 was uitgerekend Hendry de “boosdoener” die Ding uitschakelde.
“Ik denk dat hij er de laatste drie, vier jaar steeds dichter bij is gekomen”, zegt Hendry.
“Er zijn altijd vraagtekens gezet achter Dings temperament. Soms kijk ik naar hem en denk dat hij zijn emoties niet onder controle heeft”, alus de vorig jaar gepensioneerde Schot.
“Hij raakt soms erg teleurgesteld en laat dat zijn spel beïnvloeden. Als hij zichzelf onder controle kan houden, heeft hij het spel om van iedereen te winnen.”
Titelverdediger O’Sullivan keert na een jaar afwezigheid – één PTC-potje uitgezonderd – weer terug. De vraag is in welke vorm hij verkeert. Van Ding weten we dat ook niet.
De 26-jarige Chinees speelde voortreffelijk op de PTC Grand Finals en in de Championship League, maar verloor eind maart weer in de eerste ronde van het China Open.
Ding speelt op het WK eerst tegen een qualifier en bij winst mogelijk tegen Mark Allen.
Lees ook:Voor als je je verveelt dit weekend
Lees ook:Het wereldkampioenschap is een ander Ding
Lees ook:Stephen Hendry is “geen favoriet” op WK-senioren
Lees ook:Stephen Hendry: “Niemand is beter dan ik was”
Lees ook:“China kan snookersport domineren”, zegt Hendry