Na de ontrafeling van het mysterie-Augusto Ruckauf werd ik uitgedaagd met een nieuw raadsel: wie is Alex Kopel?
Of: wat doet een Amerikaan op het Europees kampioenschap?
Kopel blijkt geen Amerikaan met een dubbele nationaliteit of anderszins Europese roots, maar een 31-jarige Californiër die gewoon een uitnodiging heeft gekregen van de EBSA.
De Europese snookerbond nodigde in het verleden al vaker Amerikaanse spelers voor het EK uit, zoals vijfvoudig Amerikaans kampioen Tom Kollins.
De EBSA doet dat omdat de USSA, de snookerfederatie van de Verenigde Staten, (nog) niet is aangesloten bij een continentale bond.
Als gevolg daarvan kunnen Amerikaanse snookerspelers nooit aan internationale kampioenschappen deelnemen.
Overigens is Kopel nu waarschijnlijk de laatste Amerikaan die deze eer te beurt valt: de USSA staat op het punt lid te worden van de pan-Amerikaanse biljartfederatie CPB, waarna het formeel niet meer mogelijk is om aan EBSA- toernooien deel te nemen.
Dan nog over Kopel zelf: hij is afkomstig uit Berkeley en begon op 14-jarige leeftijd als - uiteraard, want VS… - poolspeler en is pas één jaar serieus met snooker bezig.
Zijn vriendin Joy Mackay is tevens zijn coach.
“Ik word elke partij die ik speel beter dankzij Joy”, zegt Kopel op SnookerUSA.com. Hij traint bovendien geregeld met voormalig Amerikaans kampioen Ajeya Prabhakar.
Kopel noemt zijn komende tegenstanders op het EK “sterren. Dus ik ga elk shot voor zwart, dat komt ook overeen met de kleur van mijn vest.”
Kopel stuit in Groep E op Kristjan Helgason (IJland), Andreas Ploner (Oostenrijk), Roy Fernandez (Israël), Michael Leslie (Schotland), Andrei Orzan (Romenië), Vladimir Kalinovski (Wit-Rusland) en Bratislav Krastev (Bulgarije).
Het EK begint dinsdag in Sofia, Bulgarije. Voor groepsindelingen en speelschema’s, ook van de masters en de dames, kijk op esnooker.pl.
Lees ook:Q School: Poolprof faalt op snookertafel
Lees ook:IBSF verplaatst WK-amateurs naar Bulgarije
Lees ook:Nederland start goed op EK snooker
Lees ook:Vier extra Main Tour-tickets voor Europese amateurs
Lees ook:WK-amateurs: Wendy Jans opnieuw in finale
Dat zei ik nog! Maar goed speurwerk:-). Als we weer een mysterie hebben ben jij de eerste die we bellen Sherlock!
Dank, maar ik moet eerlijk zeggen dat al deze info keurig in dat ene artikel op SnookerUSA stond, dus echt heel diep ben ik niet hoeven gaan dit keer.
Ah, dat scheelt:-). Enne: GEFELICITEERD!
Dankjewel!