De bekendste keten van snookerclubs in het Verenigd Koninkrijk, Rileys, is opnieuw failliet.
Van de 103 clubs moeten er nu 25 de deuren sluiten; voor de overige locaties is een investeerder gevonden. In totaal verliezen 146 werknemers hun baan.
Drie jaar geleden moest Rileys ook al eens faillissement aanvragen. Toen raakten 198 mensen werkloos, maar de keten kon daarna wel een doorstart maken.
Er zijn diverse redenen waarom snookerclubs het tegenwoordig zo moeilijk hebben.
Snooker is in het Verenigd Koninkrijk lang niet meer zo booming als 20 of 30 jaar geleden. Toch hebben de clubs wel een redelijk trouwe klantenkring weten vast te houden.
Dat bezoekersaantallen teruglopen, heeft niet alleen met de snookersport te maken.
Groot probleem is het rookverbod. Ook een wijziging van de Britse kansspelwet heeft nadelig uitgewerkt voor snookerclubs die hun omzet deels uit gokkasten haalden.
De laatste jaren is daar natuurlijk de algemene economische crisis overheen gekomen.
“De clubs hebben een grote en loyale klantenkring”, zegt curator Allan Graham op EADT.co.uk. “Dat maakte hen aantrekkelijk voor een overname. We zijn blij dat we het grootste deel vandaag hebben kunnen redden dankzij de deal met een investeerder.”
Rileys werd opgericht in de jaren ’70 van de 19e (!) eeuw door zakenman E.J. Riley uit Manchester. In zijn hoogtijdagen telde de keten 165 snookerclubs.
Lees ook:15 snookerclubs failliet
Lees ook:BBSA kiest nieuwe voorzitter
Lees ook:Sport en politiek hebben alles met elkaar te maken
Lees ook:Ronnie O’Sullivan kiest nieuwe opvolger: Jamie Clarke
Lees ook:Ken Doherty zoekt snookertalent in “Lucky Break”