De snookertafels in het English Institute of Sports krijgen vandaag een nieuw laken. Morgen en zondag valt hier de beslissing welke 16 spelers naar het WK mogen…
… en welke 16 spelers vast hun vakantie voor eind april en begin mei kunnen gaan boeken.
Na ruim een week van kwalificatiepartijen mogen dus nog 32 spelers hoop koesteren op een optreden in het Crucible Theatre in Sheffield.
Onder hen vier spelers die nooit eerder op een WK uitkwamen: Liu Song, Matthew Selt, Andrew Pagett en Jimmy Robertson.
Vooral voor Song, die morgen tegen Joe Perry speelt, een prestatie van formaat.
De Chinees begon het seizoen namelijk niet eens op de Main Tour, verving korte tijd John Higgins en kreeg pas later een vaste plek als vervanger van Patrick Einsle.
Ook Pagett begon in de eerste (van vier) kwalificatieronden en schakelde onderweg onder anderen Björn Haneveer uit.
Gisteravond won Pagett knap met 10-9 van Nigel Bond, de WK-finalist van 1995, nadat hij in het beslissende frame twee snookers nodig had en deze beide wist te leggen.
Naast de mogelijke nieuwkomers is er ook een speler die kans maakt om voor de 31e keer in de Crucible te verschijnen: Steve Davis.
De 53-jarige Nugget overleefde gisteren bange momenten tegen de 19-jarige Jack Lisowski, maar wist na een 4-7 en 8-9 acherstand nog met 10-9 te winnen.
Davis speelt in de beslissende partij tegen Stephen Lee. Ken Doherty, een andere oud-wereldkampioen, speelt tegen Jimmy Robertson.
De zestien gelukkigen die dit weekend weten te overleven, spelen straks in de eerste ronde tegen de spelers uit de top-16, die rechtstreeks tot het WK zijn toegelaten.
Slotronde WK-kwalificatie (best-of-19):
- Mark Davis – Rory McLeod (za)
- Joe Perry – Liu Song (za)
- Liang Wenbo – Jamie Burnett (za)
- Mark King – Mike Dunn (za)
- Dominic Dale – Michael Holt (za)
- Martin Gould – Robert Milkins (za)
- Ryan Day – Liu Chuang (za/zo)
- Judd Trump – Dave Gilbert (za/zo)
- Matthew Stevens – Fergal O’Brien (za/zo)
- Marcus Campbell – Matthew Selt (za/zo)
- Barry Hawkins – Anthony Hamilton (zo)
- Stephen Lee – Steve Davis (zo)
- Gerard Greene – Dave Harold (zo)
- Stuart Bingham – Alan McManus (zo)
- Andrew Higginson – Andrew Pagett (zo)
- Ken Doherty – Jimmy Robertson (zo)
Elke partij wordt gespeeld in twee sessies (Nederlandse tijden):
- za = zaterdag 11.00 en 20.00 uur
- za/zo = zaterdag 15.30 en zondag 15.30 uur
- zo = zondag 11.00 en 20.00 uur
Lees ook:WK-kwalificatie: twee debutanten in de Crucible
Lees ook:Burnett, McLeod verrassend naar WK
Lees ook:Robertson en Trump openen het WK snooker
Lees ook:WK 6-reds: Barry Hawkins strandt in groepsfase
Lees ook:Steve Davis hard onderuit in WK-kwalificatie
Ik heb eens gerekend, en heb gezien dat als O’Sullivan bij zowel de china open als bij het WK in de eerste ronde verliest (en dat zou best wel eens kunnen, sterker nog ik verwacht niet dat hij naar china zal gaan).
Dan zou het goed kunnen dat hij na dit seizoen niet meer in de top 16 staat. En wat zou hij dan doen.
Ik denk niet dat hij veel zin heeft om kwalificatiewedstrijden te spelen.
Dus dit zou best wel eens zijn laatste echte seizoen kunen zijn.